整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」して、肉体を自然回復させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、行う人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による矯正法で行う施術です。