整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）に対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、病態を治癒させようとする療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの方法はなく、施術する人により行う事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術である。