一般にこの状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。優しくズレた椎骨を調整します。微妙な骨格のズレでも腰部に疼痛を発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みがあっという間に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をおこない悪くなる事があるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。