一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強い治療をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化する事があるようです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な修正を行うことはない。