整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」することで、身体機能を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められたやり方は無く施術する人によりする事は異なる。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した手技でする施術です。