整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。