日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ関節を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強い調整をおこなうことはない。