側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。