整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くに使用される言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整「アジャスト」することによって、身体機能を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く人により行う事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする施術である。