整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術に使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」することにより、体を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、治療する人により行う事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手を使用した技術（矯正器具を使用することも）でする施術です。