一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛がすぐになくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い治療をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪くなる場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も過激な調整を行うことはありません。