「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。