整体は日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）して、身体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの方法はなく、やる人により治療することは違います。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。