「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。