整体は、日本語では主に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、身体の不調を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した手技（道具を使用することも）で行う治療です。