一般にこの病態、大きな物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を施術します。わずかな関節のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療をして悪化することがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な施術を行うことはないのです。