整体は、日本ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャスト」し、身体を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく行う人により施術することは違う。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。