「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。