「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。