側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことによって発現します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。