側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。