「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。