整体は、日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）することによって、体を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体には定められたやり方は無く治療する人により理解・解釈は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使った手技（道具を使用することも）で行う施術です。