整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることによって、身体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシーは、体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には決められたやり方は無く施術する人によりする事は異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った技（道具を使用することも）で行う治療である。