整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）について用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストし、身体機能を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、施術する人によって施術する事は違います。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手を使用した技術（道具を使う場合も）でする施術である。