「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症します。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。