「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。