側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。