日本語一般には、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の要因を特定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ関節を治療します。わずかな背骨の歪みでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐに良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはない。