一般にこの状態すなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた骨格を整えます。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正をしてひどくなる場合がある。いい整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはありません。