「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みを伴うことは希で発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。