側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。