いっぱんに、この状態、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰部に痛みを発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、疼痛があっという間に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはありません。