整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術全般について用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な疾病を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体にお決まりの方法は無く、やる人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする施術です。