「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。