整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって矯正アジャストメントし、体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な異常は体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に決められた手順はなく人により施術する事は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正（道具を使う場合も）でする施術です。