側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。