一般には、この状態、重い物を運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を治療します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い修正をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなる事がある。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはありえません。