「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。