整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）全般について使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在普通に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法であります。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することで、病気を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体に定められた手順はなく行う人により治療する事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）でする治療である。