整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
現在ふつうにもちいられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法である。「カイロプラクティック」は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することで、体を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく、治療する人により行うことは違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手足による技術（道具を使用することも）で行う施術です。