カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療は手技によって行われるアジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる場合も多いようです。
また、中には痛み症状要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと解釈する人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では筋骨格系と神経系の病気に特化した医術とされている。
カイロプラクターは薬・手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療方法の主な手段として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療のために「アジャスト」と言われる手技療法をすることに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が開発された。
病態は神経系の機能障害によって起るとの考え方に基づいて、体、特に椎骨の関節の指圧によって神経の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて開発された神経機能の障害に対する治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技や矯正ベッドによって治すことで神経機能の働きを治療する施術方法です。
すなわち人の体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その伝達がよくなれば自然に人間は痛みやシビレの治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
骨格のバランスを全体的に診断して施術方法を組み立て、症状や個人差に適応した手技のテクニックを使用します。