整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える治療方法全般について使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正（アジャストメント）し、身体機能を回復させていこうとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順はなくやる人によって施術する事は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技術（道具を使用する場合も）で行う施術です。