整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全てについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉で米国で生まれた療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストして、病態を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティックや「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方は無く、人によって施術する事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正で行う治療です。