「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数みたいです。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。