整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える施術の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、一般的にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることによって、病態を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた方法はなく、人によって治療する事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。