側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

医療で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が数多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。