「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことにより発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。