「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。重度の「側彎症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には「側彎症」の方達が数多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。