整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」し、身体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では決まった手順はなく、やる人によりする事は異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する療法家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（道具を使用することも）で行う施術です。